La mayoría del terreno sudafricano es geológicamente muy antiguo, divisible en 22 tipos diferentes de terreno. Esta diversidad explica la vasta riqueza minera del país, con 58 diferentes metales y minerales (el petróleo es la única riqueza natural escasa).

Hay dos principales tipos de relieve topográfico: la meseta del interior, que ocupa gran parte del subcontinente, y la zona marginal de la costa esta dividida por una franja de montañas y colinas que comienzan en el noreste, Las mesetas varían en altitud desde unos 600 metros a una altura máxima de 3.400 metros en las montañas de Lesotho.


Hidrografía de Sudáfrica:

Las pocas lluvias y la po:reza de fuentes naturales de agua es un problema serio para Sudáfrica. Menos del 12% del terreno total es arable y la mayoría es semi-desértico. Sólo en el sur y sureste de la región del Cabo y la parte este de la meseta existen ríos que fluyen todo el año, pero su caudal depende, en gran medida, de la intensidad de las lluvias.

El río de mayor caudal es el "Orange", con sus afluentes, el "Calderón" y el "Vaal". Sin embargo, comparada con otras regiones, Sudáfrica carece de ríos con caudal suficiente para ser considerados importantes. Tampoco hay grandes lagos naturales sino sólo pequeñas lagunas especialmente en el oeste y en el noroeste. La gran mayoría de los espejos de agua de importancia son artificiales: los diques Hendrik Verwoerd, P.K. Le Roux y Vaal son los más destacables.

El clima en Sudáfrica varía desde el tipo mediterráneo en la península del Cabo hasta un clima subtropical en la costa de Kwazulu Natal y en el noreste. Los meses de invierno son junio, julio y agosto y el verano se prolonga desde el mes de diciembre a marzo. Por lo general el sol brilla todo el año en cualquiera de sus regiones alcanzando un promedio de aproximadamente 8 horas de luz en Johannesburgo y Ciudad del Cabo. La precipitación media anual es de 464 mm y el 21% del país recibe menos de 200 mm por año.

Vegetacion:
Sudáfrica tiene más de 20.000 plantas diferentes, que representan cerca del 10% de todas las especies conocidas del mundo, por lo que se le considera un área particularmente rica en biodiversidad vegetal.
El pasto y los espinos de la sabana lentamente dan paso a los arbustos de la sabana hacia el noreste del país, con un crecimiento más lento.